Вертолёт Ми-8,Ми-17.
«Воздушный извозчик» Ми-8 получил широкое распространение в отечественной военной и гражданской авиации, в чем значительно превзошел своего предшественника Ми-4, и стал поистине массовой машиной. Трудно представить область боевого или гражданского применения, в которой не служили бы Ми-8. Многоцелевые винтокрылые машины используются для гражданских авиаперевозок, при геологической разведке нефти и газа, для снабжения буровых и отдаленных населенных пунктов, перевозки вахт нефтедобытчиков, краново-монтажных работ, в спасательных операциях, при доставке срочных грузов, в санитарной и пожарной авиации, на милицейской и таможенной службе, в лесном и сельскохозяйственном ведомствах, при перевозке пассажиров и т.д.
Советские Вооруженные Силы начали эксплуатацию Ми-8 с 1965 г. Классифицированные как легкие транспортные, они поступили в отдельные вертолетные полки и эскадрильи ВВС и Ракетных войск. Немногим позже Ми-8 стали поставляться ВМФ, различные силовые структуры и правительственные службы. Со второй половины 60-х гг. не было ни одного крупного военного мероприятия в нашей стране, где бы не использовались эти вертолеты (маневры, ликвидация последствий стихийных бедствий, конфликты на советско-китайской границе, ввод войск в Чехословакию и т.д.).
Самой ответственной проверкой боевых качеств Ми-8 стали военные действия в Афганистане, где в условиях высокогорной труднопроходимой местности при высоких температурах эти «неприхотливые» и удивительно живучие винтокрылые летательные аппараты заслужили репутацию основных «рабочих лошадок». Без преувеличения можно сказать, что они вынесли главную тяжесть этой войны, пройдя ее от первого дня до последнего.
Зачастую Ми-8 являлись единственным средством обеспечения многообразной боевой деятельности советской 40-й армии. Созданные фирмой М.Л.Миля «вертушки» сберегли в Афганистане жизни тысяч советских воинов.
Применение Ми-8 для борьбы с мятежниками началось в Афганистане задолго до советского вторжения. Эти вертолеты состояли на вооружении правительственных войск. Первая советская эскадрилья Ми-8Т появилась в Афганистане летом 1 979 г. Сначала она в боевых действиях не участвовала и использовалась только для связи и «придворных перевозок». Однако, 25 декабря того же года советские вертолетные части начали массированную переброску войск и высадку десантов для захвата аэродромов и ключевых позиций. К началу 1980 г. в составе приданного советским войскам в Афганистане 34-го смешанного авиакорпуса насчитывалось уже 110 вертолетов, 85% из которых составляли Ми-8. Кроме того, в приграничных с СССР районах действовали вертолеты Ми-8Т пограничников.
Особенность территории Афганистана и характер боевых действий потребовал постоянного наращивания вертолетной группировки. Ко времени начала вывода советских войск на 15 мая 1 988 г. военно-воздушные силы 40-й армии располагали 331 вертолетом. Основную часть из них составляли Ми-8. Они входили в состав базировавшихся в Кабуле, Джелалабаде, Кандагаре и Кундузе вертолетных полков (50-го смешанного, 292-го, 280-го, 181-го и 335-го боевого), а также рассредоточенных по всей стране отдельных эскадрилий, число которых постоянно увеличивалось. Для более тесного взаимодействия эскадрильи придавались мотострелковым и воздушно-десантным дивизиям, вертолетные отряды — мотострелковым бригадам.
Основной задачей вертолетов Ми-8Т в первую военную зиму было снабжение дислоцируемых частей, но весной активность моджахедов резко возросла вступить с этого времени в постоянное и непосредственное боевое соприкосновение с противником, ожесточенность и напряженность боев с которым с каждым днем возрастала. Уже с марта 1980 г. Ми-8Т и Ми-8ТВ использовались для непосредственной огневой поддержки высаженных ими десантов. Среди вертолетчиков появились первые Герои Советского Союза. Ими стали летчики 181-го полка В.К.Гайнутдинов и В.В.Щербаков. Гайнутдинов получил высокое звание за спасение окруженной в кишлаке разведгруппы. Отыскав ее в пыльную бурю, он приземлился на Ми-8Т прямо посреди мятежного селения и прикрыл отход и загрузку группы, отстреливаясь и вертясь на одном колесе
