В дальнейшем, в Афганистане была отработана и доведена до совершенства система взаимодействия этих двух взаимно дополнивших друг друга «милевских» винтокрылых машин. Распространение получили многоцелевые боевые группы в составе звена из двух Ми-8 и двух Ми-24.

При выполнении боевых заданий, особенно при необходимости нанесения точных бомбовых ударов, «восьмерки» эффективно заменяли не только боевые вертолеты, но и самолеты-бомбардировщики фронтовой авиации. Неоднократно Ми-8 применялись для уничтожения бомбами малоразмерных целей или целей, недоступных для поражения со скоростных самолетов. Весной 1980 г. наземные войска выбили мятежников из хорошо укрепленных позиций на горе Сангидуздан. Штурм занял неделю и стоил жизни многим пехотинцам. Через несколько месяцев моджахеды вновь закрепились на горе. Новому штурму Сангидуздана 23 августа 1980 г. предшествовал ракетно-бомбовый удар, нанесенный дюжиной Ми-8. Полутонные «фугаски», 100-кг зажигательные бомбы и неуправляемые ракеты С-5 сделали свое дело. Второй раз гора была очищена всего за один день и стоила атакующим всего одного убитого и нескольких раненых. В июне 1981 г. в ответ на участившиеся вылазки моджахедов в районе Гульханы шесть вертолетов Ми-8 разбомбили полутонными фугасными бомбами горные перевалы на путях в Пакистан, сорвав скальные карнизы и вызвав обвалы, а затем закидали уцелевшие тропы противопехотными минами.

Минирование горных троп и окрестностей баз моджахедов было эффективной превентивной мерой против вражеских вылазок. Ми-8 мог за одну минуту разбросать до восьми с половиной тысяч противопехотных мин, усеяв двухкилометровую полосу шириной 15-25 м.

Очень эффективными показали себя Ми-8 в поисково-ударных операциях по поддержке войск специального назначения. Каждой из двух бригад спецназа в Афганистане придавалась отдельная вертолетная эскадрилья. Получив от разведки сведения об обнаружении группы противника или подозрительного каравана, спецназовцы скрытно и внезапно высаживались с вертолетов на пути их следования. Ми-8 прикрывали десантников с воздуха, вели разведку и наблюдение, а также отсекали пути отхода противнику. Пара Ми-8 с досмотровыми группами на борту могла контролировать район радиусом 100-120 км от места базирования. При выполнении таких операций не раз захватывались следовавшие из-за границы командиры мятежников и иноcтранных инструкторов, а также новейшие образцы вооружения, в том числе знаменитый переносной зенитный ракетный комплекс «Стингер» в 1987 г.

Патрулирование границ и крупных площадных объектов оставалось ответственной задачей Ми-8 в течение всей войны. Непрерывно висевшие в воздухе вертолеты отпугивали террористов от нанесения внезапных обстрелов аэродромов, гарнизонов и населенных пунктов. При ночных дежурствах экипажи Ми-8 впервые успешно опробовали в Афганистане приборы ночного видения — ИК-очки ПНВ-57Е.

Вместе с боевыми Ми-24 многоцелевые Ми-8 эффективно использовались и для сопровождения автоколонн, будучи в состоянии поддержать конвоируемый караван как огнем, так и высадкой ударной десантной группы прямо «на голову» обнаруженной засады. По интенсивности применения патрульное сопровождение колонн составляло от 15 до 17% от общего числа вылетов армейской авиации. Сопровождение колонн часто превращалось в целые сражения. Так, например, 11 марта 1981 г. звено Ми-8, отбивая напавшего на колонну противника, израсходовало 806 ракет С-5, 300 гранат к АГС-17 и 14200 пулеметных патронов.